供應(yīng)鏈(supply chain)是跨越企業(yè)中多個(gè)職能部門(mén)活動(dòng)的集合，最初起源于ERP，是基于企業(yè)內(nèi)部范圍的管理。它將企業(yè)內(nèi)部經(jīng)營(yíng)所有的業(yè)務(wù)單元(如訂單、采購(gòu)、庫(kù)存、計(jì)劃、生產(chǎn)、質(zhì)量、運(yùn)輸、市場(chǎng)、銷(xiāo)售、服務(wù)等)以及相應(yīng)的財(cái)務(wù)活動(dòng)、人事管理均納入一條供應(yīng)鏈內(nèi)進(jìn)行統(tǒng)籌管理。

　　供應(yīng)鏈管理中的基本決策內(nèi)容包括位置(location)決策、生產(chǎn)(production)決策、庫(kù)存(inventory)決策、運(yùn)輸(transportation)決策。當(dāng)時(shí)企業(yè)重視的是物流和企業(yè)內(nèi)部資源的管理，即如何更快、更好地生產(chǎn)出產(chǎn)品，并把其推向市場(chǎng)，這是一種“推式”的供應(yīng)鏈管理，管理的出發(fā)點(diǎn)是從原材料推到產(chǎn)成品、市場(chǎng)，一直推至客戶(hù)端。

　　隨著競(jìng)爭(zhēng)的加劇，生產(chǎn)出的產(chǎn)品必須轉(zhuǎn)化成利潤(rùn)，企業(yè)才能得以生存和發(fā)展。為了贏(yíng)得客戶(hù)、贏(yíng)得市場(chǎng)，企業(yè)管理進(jìn)入了以客戶(hù)及客戶(hù)滿(mǎn)意度為中心的管理，因而企業(yè)的供應(yīng)鏈運(yùn)營(yíng)規(guī)則隨即由“推式”轉(zhuǎn)變?yōu)橐钥蛻?hù)需求為原動(dòng)力的“推拉式”供應(yīng)鏈管理。

　　這種供應(yīng)鏈管理將企業(yè)各個(gè)業(yè)務(wù)環(huán)節(jié)的信息化孤島連接在一起，使得各種業(yè)務(wù)和信息能夠?qū)崿F(xiàn)集成和共享。

　　隨著全球信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，全球化市場(chǎng)的形成及技術(shù)變革的加快，新產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，企業(yè)面臨著不斷縮短交貨期、提高質(zhì)量、降低成本和改進(jìn)服務(wù)的壓力。所有這些都要求企業(yè)能夠做出快速反應(yīng)，源源不斷地開(kāi)發(fā)出滿(mǎn)足客戶(hù)需求的、定制的“個(gè)性化產(chǎn)品”去占領(lǐng)市場(chǎng)，以贏(yíng)得競(jìng)爭(zhēng)。敏捷制造正是基于這樣一個(gè)環(huán)境而提出的新思想。

　　敏捷制造是企業(yè)在無(wú)法預(yù)測(cè)的持續(xù)、快速變化的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中生存、發(fā)展并擴(kuò)大競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的一種新的經(jīng)營(yíng)管理和生產(chǎn)組織的模式。它強(qiáng)調(diào)通過(guò)聯(lián)合來(lái)贏(yíng)得競(jìng)爭(zhēng);強(qiáng)調(diào)通過(guò)產(chǎn)品制造、信息處理和現(xiàn)代通信技術(shù)的集成，來(lái)實(shí)現(xiàn)人、知識(shí)、資金和設(shè)備的集中管理和優(yōu)化利用。通過(guò)敏捷制造來(lái)達(dá)到敏捷競(jìng)爭(zhēng)，是21世紀(jì)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的主要形式。敏捷制造概念的提出對(duì)供應(yīng)鏈問(wèn)題賦予了新的含義，提出了敏捷供應(yīng)鏈的概念。